Wikariusz apostolski Arabii Północnej odwiedził wspólnoty chrześcijańskie w regionie Zatoki Perskiej. W obliczu nasilających się napięć na Bliskim Wschodzie biskup Aldo Berardi chciał okazać wiernym bliskość Kościoła oraz zachęcał do jedności, nadziei i modlitwy o pokój.
Bp Peter Suphot Roeksujarit ma 64 lata. Był dyrektorem Narodowego Centrum Duszpasterskiego Baan Phu Waan w Sampran, gdzie pełnił również funkcję wikariusza biskupiego dla personelu archidiecezji i kapelana sióstr karmelitanek. Święcenia kapłańskie przyjął 36 lat temu. W maju tego roku został mianowany biskupem diecezji Chiang Mai. Przyjął sakrę biskupią 29 lipca podczas Mszy św. w kompleksie miejscowej katedry.
Emmanuel Cruz (od 2015 roku świecki misjonarz w Chiang Mai), Piotr Kowalczuk
Uroczystości w Chiang Mai
Tłumy ludzi zgromadziły się 29 lipca rano na dziedzińcu w kompleksie katedry w Chiang Mai, aby uczestniczyć w uroczystej Mszy św. Z powodu braku miejsc wierni wypełnili także katedrę, szkolną stołówkę, a nawet dziedziniec przedszkola, gdzie transmitowano uroczystość na telebimach.
Bp Peter Suphot Roeksujarit został wprowadzony na urząd przez abp. Francisa Xaviera Virę Arpondratanę. W nabożeństwie uczestniczyli biskupi z całej Tajlandii, w tym abp Peter Bryan Wells, nuncjusz apostolski w Tajlandii, oraz abp Samuele Sangalli, sekretarz pomocniczy i administrator Dykasterii ds. Ewangelizacji, a także setki duchownych z Tajlandii i krajów sąsiednich, jak również przedstawiciele wspólnoty międzywyznaniowej Chiang Mai.
Nadzieja
Dla zgromadzonych dzień ten przyniósł mieszankę oczekiwania i cichej nadziei na przyszłość. Bank, świecka wierna z Chiang Mai, liczy na to, że nowy biskup przyciągnie z powrotem tych, którzy odeszli od Kościoła, wierząc, że wiarę można odnowić.
Kolumbijski ksiądz Juan Pablo z pobliskiego Chiang Rai wyraził podobne nadzieje: „To nowa szansa dla diecezji, mieć nowego biskupa, nowego proboszcza. Przez prawie dwa lata nie mieliśmy proboszcza, więc to znak od Boga i znak dla Kościoła, że Kościół żyje, wciąż idzie naprzód”.
Różnorodność kulturowa i etniczna
W uroczystości uczestniczyły tysiące osób, w większości przedstawicieli mniejszości etnicznych, ubranych w tradycyjne stroje, odzwierciedlające charakter samej diecezji Chiang Mai, ukształtowanej przez różnorodność jej mieszkańców. Podczas Mszy św. rozbrzmiewały hymny w lokalnych językach. Mimo upału i wilgoci, wierni siedzieli podczas ceremonii w skupieniu, by dać potem wyraz swemu szczęściu z powodu nowego biskupa.
Problemy diecezji
Nowo mianowany bp Peter Suphot Roeksujarit kieruje diecezją obejmującą cztery prowincje o powierzchni 48 013 kilometrów kwadratowych, graniczącą z Mjanmą, a zamieszkiwaną przez liczne społeczności plemion górskich, w tym ludy Karen, Hmong, Lahu, Akha i Lisu, z których każde ma swój własny język i obyczaje.
Jego dewiza biskupia, „Caritas Omnia Corda Unit” („Miłość jednoczy wszystkie serca”), jest bardzo trafnym przesłaniem w diecezji o tak dużej różnorodności. W regionie istnieją bardzo poważne problemy społeczne: ubóstwo, ograniczony dostęp do edukacji, dyskryminacja kobiet i spora liczba migrantów bez dokumentów sprawiają, że wielu mieszkańców, szczególnie w społecznościach mniejszości etnicznych w pobliżu granicy, jest bezbronnych. Handel ludźmi i przemyt narkotyków są od lat uporczywymi problemami w tym regionie, a katoliccy księża i siostry zakonne aktywnie działają na rzecz ochrony dzieci. Szkoły katolickie często stanowią jedno z niewielu schronień dostępnych dla bezbronnych dzieci.
Sytuacja w Kościele katolickim w Tajlandii
Sekularyzacja i konsumpcjonizm odciągają młodych ludzi od praktyk religijnych co jest problemem, który przywódcy buddyjscy, katoliccy i muzułmańscy omawiali wspólnie w ostatnich latach. Migracja do ośrodków miejskich nadal przerzedza wiejskie wspólnoty parafialne na północy. Z drugiej strony diecezja Chiang Mai wyświęciła w tym roku rekordową liczbę księży, a tłumy podczas uroczystości były wyrazem optymizmu i nadziei. Są najprawdziwszym znakiem, że Kościół tutaj wciąż istnieje.