Na konferencji zorganizowanej przez Dykasterię Spraw Kanonizacyjnych, poświęconej nowym męczennikom XXI wieku, łaciński patriarcha Jerozolimy mówił o świadectwie chrześcijan na Bliskim Wschodzie. Opisał zmagania wspólnot naznaczonych wojną oraz tożsamość Kościoła w tym regionie. Powiedział, że chociaż wszystko mówi o podziałach, trzeba dążyć do jedności.
Na billboardach w całej Ghanie mocne przesłania, a tysiące młodych katolików z różnych krajów Afryki Zachodniej na spotkaniu w Akrze. Odbyły się pierwsze w historii Dni Młodzieży Afryki Zachodniej (WAYD) 2026.
Gabriel Asempa Antwi – Akra
Dla organizatorów WAYD 2026 spotkanie tysięcy młodych ludzi w Akrze jest wezwaniem, aby stali się „twórcami i ambasadorami pokoju i nadziei” w regionie mierzącym się z poważnymi wyzwaniami społecznymi, politycznymi i związanymi z bezpieczeństwem.
Młodzi katolicy: odwagi!
WAYD 2026 odbywały się w Akrze od 7 do 11 września, a główne wydarzenia miały miejsce w Achimota School. Uczestniczyło w nich blisko 4 tys. młodych katolików z krajów należących do Regionalnej Konferencji Episkopatów Afryki Zachodniej (RECOWA).
Hasło spotkania: „Odwagi! Młodzi katolicy jako twórcy i ambasadorzy pokoju i nadziei w Afryce Zachodniej” nadawało temu wydarzeniu znaczenie wykraczające poza zwyczajowe spotkanie młodzieży katolickiej.
Afryka Zachodnia to region, w którym miliony młodych ludzi dorastają w warunkach niepewności politycznej, zagrożenia ze strony brutalnego ekstremizmu, napięć między wspólnotami, trudności ekonomicznych, bezrobocia, presji migracyjnej i coraz bardziej spolaryzowanej przestrzeni informacyjnej.
W niektórych częściach regionu instytucje demokratyczne znalazły się pod silną presją, a konflikty i brak bezpieczeństwa nadal destabilizują życie społeczności i zmuszają rodziny do opuszczania swoich domów.
Współczesna Afryka Zachodnia
W tym kontekście Kościół katolicki zachęca młodych nie tylko do modlitwy o pokój, ale również do aktywnego udziału w jego budowaniu.
Dla młodego katolika z Ghany, Nigerii, Wybrzeża Kości Słoniowej, Liberii, Sierra Leone, Togo czy któregoś z pozostałych krajów uczestniczących w spotkaniu pokój nie jest abstrakcyjnym pojęciem teologicznym. Oznacza życie obok osób należących do różnych grup etnicznych i mających odmienne poglądy polityczne, przeciwstawianie się nienawiści w internecie, odrzucenie manipulacji, rozwiązywanie konfliktów bez przemocy oraz odwagę służenia wspólnotom doświadczającym trudności.
W tym sensie hasło WAYD 2026 bezpośrednio odnosi się do realiów współczesnej Afryki Zachodniej.
Kościół regionu gromadzi się wokół młodych
Spotkanie odbywało się pod auspicjami RECOWA i regionalnych struktur duszpasterstwa młodzieży katolickiej, a gospodarzem wydarzenia był Kościół w Ghanie.
Ghańska wspólnota katolicka intensywnie przygotowywała się do tego wydarzenia. Abp John Bonaventure Kwofie z Akry zwrócił się do kapłanów, osób konsekrowanych i wiernych świeckich z apelem o duchowe i materialne przygotowanie na przyjęcie młodych pielgrzymów. Podkreślił, że goszczenie uczestników jest dla lokalnego Kościoła zarówno przywilejem, jak i poważnym zadaniem.
Ghańska Krajowa Rada Młodzieży Katolickiej również przedstawia wydarzenie jako ważny wyraz wiary młodych, wspólnoty i służby.
Młodość i solidarność regionu
Same przygotowania stały się częścią tego wydarzenia. Grupy młodzieżowe i diecezje angażowały się w mobilizację uczestników, zbiórkę funduszy oraz przygotowanie ich przyjęcia. Identyfikacja wizualna spotkania, widoczna już na licznych billboardach w Akrze, łączy symbole katolickie z elementami kultury Ghany i Afryki Zachodniej, przekazując przesłanie wiary, młodości i solidarności regionalnej.
Spotkanie ma więc być nie tylko wydarzeniem katolickim w skali kraju, lecz także regionalnym doświadczeniem, którego znaczenie wykracza poza wspólnotę Kościoła i dotyczy całej Afryki Zachodniej.
Więcej niż pięć dni w Akrze
Pierwsze Dni Młodzieży Afryki Zachodniej nie ograniczają się zatem do zgromadzenia młodych katolików w jednym miejscu. Chodzi o budowanie relacji ponad granicami, kulturami i językami – relacji, które mogą umacniać przekonanie, że Afryka Zachodnia jest czymś więcej niż tylko zbiorem sąsiadujących ze sobą państw.