Niech udział w lekcjach religii i katechezie poszerza horyzonty oraz pogłębia poznanie Boga i świata – powiedział Leon XIV, zwracając się do Polaków podczas środowej audiencji generalnej. Papież nawiązał do rozpoczęcia nowego roku szkolnego i podkreślił, że wychowanie młodego pokolenia dokonuje się dzięki współpracy rodziców, szkoły i Kościoła.
Wikariusz apostolski i biskup Aleksandrii Claudio Lurati, od 31 lat służący w Egipcie w rozmowie z Vatican News mówi o wielkiej historii chrześcijaństwa na tym terenie i relacjach z koptyjskim Kościołem Ortodoksyjnym orazi wspólnotą muzułmańską.
Joseph Tulloch, Piotr Kowalczuk
Biskup Claudio Lurati podkreśla, że wspólnota łacińska w Egipcie istnieje od dawna. Jej początki sięgają św. Franciszka, który w 1219 roku udał się z wizytą do sułtana Malika al-Kamila. Wówczas w Egipcie pojawiły się wspólnoty franciszkańskie, zajmujące się głównie opieką nad europejskimi kupcami I dyplomatami.
Exodus Europejczyków z Egiptu
„Tak było do początku XIX wieku, gdy ówczesny władca Muhammad Ali, zaprosił Europejczyków do Egiptu, aby przyczynili się do rozwoju kraju. Przybyło wielu inżynierów i techników. Pod koniec II wojny światowej wspólnota rzymskokatolicka w Egipcie, składająca się głównie z obcokrajowców, liczyła około 120 000 osób” - mówi bp Lurati.
„Po nacjonalizacji Kanału Sueskiego, większość z nich wyjechała. Obecnie liczbę katolików szacuje się na około 60 000 osób”.
Ślady obecności chrześcijan i kultury Zachodu
Hierarcha wskazał, że po exodusie Europejczyków w drugiej połowie ubiegłego wieku Aleksandria i Kair przekształciły się z miast wieloetnicznych i wielowyznaniowych w miasta w dużej mierze jednorodne, ale przybysze pozostawili po sobie ślady, głównie w architekturze. Pozostało wiele budynków, które najwyraźniej wznieśli Włosi albo Francuzi.
Dodał, że w Aleksandrii przez wieki istniała bardzo liczna społeczność żydowska. „Niektóre księgi Biblii, Starego Testamentu, zostały napisane właśnie w Aleksandrii, według uczonych. Zatem w czasach Jezusa istniała tam już społeczność, która zniknęła wraz z wydarzeniami ostatnich 60 lat” – mówi.
Chrześcijanie w Egipcie dzisiaj
Bp Lurati wskazuje, że największą wspólnotą chrześcijańską w Egipcie, a właściwie na całym Bliskim Wschodzie, jest Koptyjski Kościół Ortodoksyjny. Stanowią około 10 procent populacji. To 11 milionów ludzi - wielu z nich mieszka w Kairze i Aleksandrii, ale także w Górnym Egipcie, gdzie w niektórych rejonach odsetek chrześcijan sięga nawet 20 lub 30 proc.
„To bardzo żywy Kościół, z patriarchą, którego nazywają ‘Papa’, jak my Ojca Świętego, z kilkoma kwitnącymi klasztorami i wieloma powołaniami. Są obecni wszędzie. Kair bardzo się rozwija i jeśli przejdziesz się po nowych dzielnicach miasta, zobaczysz kościoły wszędzie” – mówi biskup.
Współpraca Kościołów
Hierarcha przyznaje, że oba Kościoły w Egipcie nie prowadzą wspólnych inicjatyw, ale są w kontakcie. Natomiast kwitnie współpraca z innymi Kościołami katolickimi, głównie z Kościołem Koptyjskim, który liczy około 300 000 wiernych i posiada 10 diecezji w całym Egipcie.
„Wszyscy biskupi katoliccy ściśle ze sobą współpracują, a my kładziemy duży nacisk na edukację, ponieważ w Egipcie działa około 170 szkół katolickich” – mówi bp. Lurati.
Stosunki z muzułmanami
„Muzułmanie to w Egipcie 90 proc. populacji” – mówi hierarcha. „Prowadzimy z nimi dialog międzyreligijny. Zajmują się tym głównie dominikanie. Mają wspaniałą bibliotekę, a wielu muzułmańskich studentów przychodzi tam, żeby czytać książki. Natomiast dominikanie od czasu do czasu wygłaszają wykłady na uniwersytetem Al-Azhar, najważniejszej muzułmańskiej uczelni.”